A Monacói Nagydíj első szabadedzésén is megszerezte az első pozíciót Sebastian Vettel, aki a Spanyol Nagydíj után ezúttal is szoros győzelmet aratott, most Fernando Alonso volt az, aki keményen megküzdött vele, és csak bő egy tizedmásodperccel kapott ki. Nico Rosberg lett a harmadik a Mercedesszel, a hatodik helyezett Jenson Button még egy másodpercen belül végzett Vettelhez képest.

A Monacói Nagydíj első szabadedzésének kezdetére 25 fokig melegedett fel a levegő csütörtök délelőtt, az aszfalt hőmérséklete pedig elérte a 40 fokot is. Száraz, napos idő volt, ahogyan az várhatóan egész hétvégén jellemző lesz a hercegségben.

Az installációs köröket követő néhány perces csendet Narain Karthikeyan törte meg, aki jó ideig egyedül körözött a pályán Hispaniájával. Jó fél óra is eltelt már az edzésből, amikor Sergio Perez is csatlakozott hozzá, a Sauber pilótája rögtön meg is javította az indiai addigi legjobbját, az 1:27.755-öt.

40 perc elteltével még mindig mindössze hét pilótának volt mért köre az első edzésen, ekkor 1:21.287-tel már a williamses Pastor Maldonado állt az élen.

Nagyjából negyven perc volt még hátra a leintésig, amikor piros zászlóval megszakították az edzést, mert a célegyenesben némi víz folyt az aszfaltra. A problémát hamar megoldották, egy csőkulccsal elzártak egy aszfalt alatti csapot a célegyenesben, innen szivárgott a víz.

Öt perc után folytatódhatott a körözés, és a hátralévő jó 35 percben már benépesült a pálya, a pilóták igyekeztek kihasználni a rendelkezésükre álló időt. A köridők folyamatosan javultak, Felipe Massa, Lewis Hamilton és Nico Rosberg után Fernando Alonso vette át a vezetést, a Ferrari spanyolja 1:17.619-cel állt az élre, miközben a mezőny végén a többiek még mindig csak 1:24-1:26-os köröket futottak.

Vitantonio Liuzzi edzése 25 perccel rövidebb lett a tervezettnél: az olasz az alagút végén megpördült a Hispania versenyautójával, és első szárnyát nekicsapta a belső íven lévő palánknak. Amíg biztonságos helyre tolták az autót, a többieket sárga zászlóval lassították.

Nem Liuzzi volt az egyetlen, aki idő előtt fejezte be a körözést. Kicsit korábban Mark Webber volt kénytelen kiállni, vélhetően váltóprobléma miatt. Az ausztrál lassú tempóban vissza tudott hajtani a bokszba, ahol szerelői már nem tudták megjavítani az RB7-est, így ő a mezőnyből egyedüliként köridő nélkül fejezte be az első tréninget.

A folytatásban Alonsótól Hamilton, tőle pedig Massa vette át a vezetést ideiglenesen. Egészen addig a Ferrari brazil versenyzője állt az élen, amíg Sebastian Vettel igazán oda nem tette magát. A Red Bull világbajnoka hét ezredmásodperccel előzte meg Massát.

Az utolsó percekben a legtöbben még pályára hajtottak, de ismét egy sárga zászlós fázis okozott fennakadást. Michael Schumacher a célegyenes végén elmérte a féktávot, és amikor látta, hogy már nem fogja tudni bevenni a jobbos Sainte Devote kanyart, a külső íven lévő bukótérbe akarta kormányozni Mercedesét. Csakhogy az autó hátulja megcsúszott, és jobb oldalával a gumifalnak csapódott. Daruval azonnal kiemelték a Mercedest - amin a kárfelmérést maga Schumacher végezte el, még percekkel a baleset után is szigorú tekintettel méregette autója sérült oldalát -, így a többieknek bő öt percük még maradt arra, hogy javítsanak idejükön.

Az utolsó percek Vettel és Alonso párbajáról szóltak, amit végül a címvédő nyert meg, utolsó körén 113 ezreddel megelőzte az őt másodpercekkel korábban lepipáló Alonsót. Vetteltől fél másodperccel lemaradva Nico Rosberg lett a harmadik a Mercedesszel, őt a másik Ferrarival Massa, majd a két McLaren követte a sorban. A hatodik helyezett Jenson Button volt az utolsó, aki még egy másodpercen belül tudott maradni az éllovashoz képest, a hetedik Maldonado már 1,9 másodperccel kapott ki.

Schumacher a balesete ellenére is 10. lett, a fenti hetesen kívül Adrian Sutil (Force India) és Vitalij Petrov (Lotus Renault GP) előzte meg.

A mezőnyben egy tesztpilóta is szerepet kapott, ami nem meglepő, hiszen a Toro Rosso idén minden első szabadedzésen lehetőséget ad Daniel Ricciardónak, aki ezúttal Jaime Alguersuari helyét vehette át. Ricciardo bő két tizedmásodperccel volt lassabb, mint csapattársa, Sébastien Buemi.

A sereghajtók közt a szokásos sorrendnek megfelelően a Team Lotus volt a leggyorsabb - Heikki Kovalainen és Jarno Trulli ezúttal még Paul di Restát (Force India) is megelőzte -, mögöttük jócskán lemaradva a Virgin pilótái következtek, a két Hispania-pilóta pedig ezúttal sem tudta teljesíteni a 107 százalékos szintidőt (1:21.982). Az eredménylista végén a mért kör nélkül záró Webber szerénykedik.

A második szabadedzést 14 órától rendezik Monacóban. 

2011-es Monacói Nagydíj, 1. szabadedzés: